さて、今回は、『国によって習慣は異なる』ということについて実例を挙げながら述べたいと思います。国の習慣の違いを知ることは、とても興味深く、面白いものです。そんな例をいくつか挙げてみましょう。

数年前、韓国に出張したことがありました。韓国の空港に着き、移動バスに乗ったときのことです。日本人の私にとって、とても面白い体験をしたことがあったのです。その移動バスの中はたいへん混んでいて、私は立っていたんです。すると、急に私の手荷物を誰かにひったくられたのですね（?!）。一瞬の出来事でしたので、私は、何が起きたのか分らず、「あれ？」と思い、思わず左右を見渡し手荷物を探したのです。すると、何と私の真正面の席に座っていた女性の膝の上に、私の手荷物があるではないですか！

さて、ここで質問です。なぜ、ひったくられた私の手荷物が、正面の席に座っていた女性の膝の上に置いてあったのでしょうか？

実は、正面に座っていた女性が、私の手荷物を彼女の膝の上に置いてくれていたのです。 これには驚きました。私にとってその女性は、まったく見知らぬ人なのですから！後で、韓国人の知り合いに聞いたのですが、『韓国では、満員電車などで、席に座っている人が、立っている人の荷物をひざの上に置いてあげる習慣がある』というのです。韓国にこのような習慣があることを知って、とても感動しました。知り合いの間柄であればまだしも、知らない人の場合であれば、まずそんな行為は日本や欧米ではあり得ないでしょう。いずれにせよ、私はそんな習慣のない日本で育っていますので、私の手荷物がその女性の膝の上に置かれている間は、何といいますか、有難いやら、申し訳ないやらで、複雑な気持ちで落ち着きませんでしたが・・・（苦笑）

はい。次に舞台は変わって、モンゴルの習慣の話です。以前、この話はあるテレビ番組で紹介されていたのですが、モンゴルでは、足と足がぶつかったり、踏んでしまったりすると、その相手と握手をするのだそうです。何でもモンゴルでは、足と足がぶつかると、将来敵同士になると言われているそうで、それを避ける意味もあるのだとか・・・また、相手と挨拶するときには、帽子をかぶるのだそうです（?!）。しかも改まった席での挨拶になればなるほど、しっかりと帽子をかぶって挨拶をする。日本と正反対ですね。日本では帽子をかぶったまま挨拶するということは、その相手に対して礼節を欠く行為だと思われるでしょう。日本とは真逆ですね。

このように、国によって習慣は異なります。留学のように、他の国で生活をするときには、その国の習慣や考え方の違いを知らないと、相手に不快な思いを与えてしまうこともあるものです。たとえば、雨の日に、日本にいる外国人を自分の家の中に招いたとき、いきなり靴を履いたまま足を踏み入れられたらどうでしょうか？やはり、彼らにとって、「家に入るときには、靴を脱いで入る」という日本の習慣は、事前に知ってべきマナーですよね。これと一緒です。これから自分が留学する国の習慣は、事前に調べておくべきです。幸い今では、書籍やインターネットで調べると、それらを知るさまざまなソースがありますので、留学前には必ず確認しておきましょう！

今回は以上です。次回は、日本人メジャーリーガーのイチロー選手の言葉から学ぶ、「情報収集」に関する大切な心構えについて、お話したいと思います。お楽しみに！

ゆっきーでした。